¿Sufres de cansancio, depresión, confusión…? ¿Te falta vitamina B12?

¿Por qué es importante la vitamina B12?

También conocida con el nombre de cobalamina y en otros casos “vitamina de la energía”, la vitamina B12 es uno de los muchos nutrientes esenciales que el cuerpo humano necesita para funcionar correctamente.

Su papel en nuestra salud es muy amplio, ya que participa en la síntesis del ADN y en la producción de mielina. La vitamina B12 ayuda a prevenir la anemia y permite que el sistema nervioso se mantenga saludable.

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Según el Servicio Nacional de Reino Unido, carecer de este nutriente provoca cansancio extremo, falta de energía, úlceras en la boca, debilidad muscular, visión alterada y dolor en la lengua. De hecho, esta reciente investigación determinó que las personas con deficiencia de B12 corren mayor riesgo de sufrir osteoporosis, debido a que tienen una densidad ósea mineral inferior a la normal.

Y en otros estudios como este, se señala que el déficit de vitamina B12 también puede estar asociado a la salud mental, la memoria y la depresión. Sin embargo, una de las características de la B12 es que difícilmente se puede notar que sus niveles están bajos, por lo que más adelante te estaré comentando cómo detectar la falta de esta vitamina.

9 beneficios de la vitamina B12 basados en la ciencia

Ahora profundicemos un poco más en lo que este increíble nutriente puede hacer por tu salud, según las distintas investigaciones y estudios. Te prometo que te vas a sorprender.

1. Participa en la formación de glóbulos rojos

Un nivel bajo de vitamina B12 hace que la producción de glóbulos rojos se altere e impide que puedan pasar al torrente sanguíneo a un ritmo natural, lo que luego puede convertirse en anemia megaloblástica.

2. Ayuda al cerebro a prevenir la pérdida de neuronas

Previene la atrofia cerebral o la pérdida de neuronas en el cerebro, lo que también está asociado con los problemas de memoria. En un artículo del Journal Alzheimer Disease, se menciona que la combinación de vitamina B12 y ácidos grasos omega-3 disminuyó el deterioro mental en personas con demencia en etapa temprana. Ver estudio.

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3. Puede mejorar la salud del corazón

Específicamente reduce los niveles de homocisteína, un aminoácido presente en la sangre muy relacionado con la enfermedad cardíaca. Sin embargo, hace falta más investigación sobre la relación entre la vitamina B12 y la salud cardíaca.

4. Previene defectos de nacimiento

Durante el embarazo el consumo de vitamina B12 es fundamental, ya que el cerebro y el sistema nervioso del feto demandan cantidades suficientes de este nutriente para formarse bien. Y se conoce que si existe una deficiencia en las etapas iniciales del embarazo, aumenta el riesgo de defectos de nacimiento, parto prematuro o aborto espontáneo. Ver investigación.

5. Fortalece tus huesos

En este estudio se descubrió que las personas con deficiencia de vitamina B12 suelen tener una densidad ósea más baja de lo normal, lo que significa que sus huesos pueden volverse más frágiles y corren el riesgo de sufrir osteoporosis.

Reduce el riesgo de degeneración macular

Según varios investigadores, mantener los niveles necesarios de vitamina B12 ayuda a prevenir la degeneración macular (enfermedad ocular). De hecho, en un estudio en el que participaron 5000 mujeres de 40 años o más, se determinó que los suplementos de vitamina B12, junto con ácido fólico y vitamina B6, disminuye tal riesgo. Ver estudio.

Aumenta el estado de ánimo positivo

Esta vitamina participa en la síntesis y metabolismo de la serotonina (hormona que regula el estado de ánimo). En varios estudios se ha demostrado que las personas que han recibido antidepresivos y vitamina B12 tienen más probabilidades de mejorar sus síntomas, en comparación con quienes solo han tomado antidepresivos. Lee el estudio aquí.

Te brinda más energía

Como todas las vitaminas del grupo B, su consumo es imprescindible para ayudar al cuerpo en la producción de energía. Sin embargo, hasta ahora no hay suficiente evidencia científica que indique si los suplementos de vitamina B12 pueden elevar tu energía.

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Fortalece el cabello, piel y uñas

La suplementación de vitamina B12 combate síntomas dermatológicos como la hiperpigmentación, decoloración de las uñas, cambios en el cabello, vitiligo y estomatitis. Ver fuente.

9 signos de deficiencia de esta vitamina

Como te mencioné antes, muchas veces es difícil detectar la deficiencia de vitamina B12 porque sus síntomas pueden confundirse fácilmente con otros problemas de salud. Además, el déficit de este nutriente es bastante común, ya que va a depender de la alimentación de la persona, la malabsorción, condiciones médicas e incluso medicamentos que reduzcan sus niveles.

Y para que no dejes de estar atento a esta situación, te comparto algunos de los signos de que no estás consumiendo suficiente vitamina B12:

• Fatiga: la deficiencia de vitamina B12 disminuye la producción de glóbulos rojos, lo que impide que el cuerpo pueda transportar oxígeno y genera debilidad.
• Dolor de cabeza: suele ocurrir tanto en adultos como en niños.  En este estudio del 2019 con 140 personas (la mitad padecía migraña) se halló que sus niveles de vitamina B12 en la sangre eran más bajos en los participantes con migraña que en los que no sufrían ese problema. 
  

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• Problemas gastrointestinales: este tipo de deficiencia también puede causar diarrea, estreñimiento, distensión abdominal y gases.
• Deterioro mental: al afectar al sistema nervioso central, también puede hacer que las personas se sientan aturdidas y tengan problemas para memorizar o concentrarse. Contar con bajos niveles de esta vitamina, también puede empeorar la función mental en adultos mayores.
• Piel pálida o amarilla: la anemia producida por la deficiencia de esta vitamina hace que la piel luzca pálida por la falta de glóbulos rojos sanos y maduros en el cuerpo.
• Síntomas depresivos: con poca vitamina B12 en el cuerpo, hay un mayor riesgo de desarrollar depresión ya que aumenta el estrés oxidativo, el daño del ADN y la muerte celular debido a los altos niveles de homocisteína. Puedes leer más sobre esto en este artículo
• Dolor e inflamación de boca y lengua: el término médico para este síntoma es glositis, y en personas con deficiencia de vitamina B12 puede aparecer acompañada de la estomatitis.
• Parestesia en manos y pies: se trata de la sensación de ardor u hormigueo en el cuerpo. Este síntoma se relaciona también con la neuropatía diabética o daños en los nervios, ocasionada por un alto nivel de azúcar en la sangre y causa este tipo de malestares en las extremidades. Además, según este artículo las personas con diabetes que toman metformina tienen dificultad para absorber la vitamina B12.
• Debilidad muscular: al afectar la función nerviosa, motora y sensorial, ocasiona calambres y debilidad.

Fuentes de vitamina B12

Las maneras de obtener la vitamina B12 es a través de la alimentación y suplementos, ya que tu cuerpo no puede producirla por sí mismo.

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Algunos de los productos que te recomiendo para adquirirla son:

• Carne de res
• Vísceras de animales sanos como hígado y riñones
• Sardinas
• Trucha
• Salmón
• Almejas
• Huevos
• Productos lácteos fermentados
• Bebida vegetal fortificada
• Levadura nutricional fortificada
• Cereales fortificados

¿Te pareció interesante esta información? Recuerda que si eres vegetariano, vegano, estás embarazada o amamantando debes chequearte con tu médico para confirmar que estás ingiriendo la cantidad de vitamina que necesitas.